“ใครแข่งแกร่งกว่าผมในตำแหน่งมิดฟิลด์บ้างน่ะหรอ? อิเนสต้า โมดริช โครส เดอบรอยน์ ซิลบา หรือแม้แต่ อาบู ดิยาบี้ เขาสุดยอดมากตอนอยู่กับอาร์เซนอล ผู้คนลืมเรื่องราวของเขา แต่ผมเรียนรู้จากเขา”
นั่นเป็นการให้สัมภาษณ์ของพอล ป็อกบา เมื่อถูกรายการทีวีฝรั่งเศสตั้งคำถามว่า ใครคือผู้เล่นที่มีฝีไม้ลายมือยอดเยี่ยมกว่าเขา แต่คำตอบของกองกลางปีศาจแดงกลับทำให้แฟนบอลหลายคนต้องแปลกใจ เมื่อเขาระบุชื่อ อาบู ดิยาบี้ อดีตกองกลางกระดูกยุงของทีมปืนใหญ่เข้าไปเป็นหนึ่งในเจ็ดรายชื่อเคียงข้างกับผู้เล่นระดับโลกคนอื่นๆ
วาสสิริกี้ อาบู ดิยาบี้ เคยเป็นผู้เล่นเยาวชนให้กับทีมในประเทศฝรั่งเศสมาหลายสโมสร รวมไปถึงปารีส แซงต์ แชร์กแมง และย้ายไปอยู่กับสโมสรโอแซร์ในฤดูกาล 2004-2005 แม้ว่าเขาจะได้ลงสนามให้กับทีมไปเพียง 7 นัด แต่ก็เพียงพอที่จะสะดุดตาแมวมองทีมไอ้ปืนใหญ่ โดยย้ายมาร่วมทีมดังแห่งศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษในปี 2006 ด้วยค่าตัว 2 ล้านปอนด์ ก่อนที่วันนี้เขาจะประกาศแขวนรองเท้าเพราะต่อสู้กับอาการบาดเจ็บไม่ไหวอีกแล้ว
“ผมเลือกที่จะจบอาชีพการค้าแข้ง มันถึงเวลาแล้ว หลายปีที่ผ่านมามันยากมากที่ผมจะกลับมาลงสนาม ผมมีปัญหาทางด้านร่างกายมากมาย และในจุดๆ หนึ่งคุณต้องย้อนกลับมาถามตัวเองอีกครั้ง”
“ผมตัดสินใจแขวนสตั๊ดด้วยเหตุผลง่ายๆ เพราะร่างกายไม่ยอมเชื่อฟังผมอีกต่อไป มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากเพราะเกือบทั้งชีวิตของผมมีให้แต่เพียงฟุตบอล”
ดิยาบี้เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีภาพจำไม่ดีนัก ทั้งๆ ที่เขาเล่นฟุตบอลได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นมิดฟิลด์ประเภทบ็อกซ์ทูบ็อกซ์ร่างโย่งสูงยาวแต่กลับเลี้ยงบอลคล่องแคล่ว จนเคยถูกขนานนามว่าเป็น “นิววิเอร่า” ซึ่งในช่วงที่เขามีโอกาสลงเล่น ดิยาบี้ก็แสดงฝีไม้ลายมือได้คล้ายคลึงกับวิเอร่าจริงๆ แต่ติดตรงที่ว่าในฤดูกาลๆ หนึ่ง เขาจะมีโอกาสลงเล่นเพียงไม่กี่นัด ส่วนเวลาที่เหลือดันหมดไปกับการนอนโรงพยาบาลเสียอย่างนั้น
แม้ว่าแฟนบอลหลายคนจะจดจำดิยาบี้ในฐานะผู้เล่นที่เคยหวดปลายคางจอห์น เทอร์รี่ ในนัดชิงคาร์ลิง คัพ ปี 2007 แต่หนึ่งในผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขากับอาร์เซนอลคงหนีไม่พ้นเกมที่ลูกทีมของอาร์เซน เวนเกอร์ ต้องบุกไปเยือนแอนฟิดล์ในฤดูกาล 2012-2013 อาบู ดิยาบี้แสดงฝีมือและทักษะทุกอย่างที่ผู้เล่นตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลางควรจะมี เล่นงานผู้เล่นหงส์แดงจนเสียเชิงไปหลายต่อหลายครั้ง และมันควรจะเป็นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมที่สุดของมิดฟิลด์ชาวฝรั่งเศส ทว่านับตั้งแต่เขาถูกแดน สมิธ ผู้เล่นซันเดอร์แลนด์กระโดดเสียบใส่ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บทั้งๆ ที่เกมขาดไปแล้ว ในปี 2006 อาการบาดเจ็บก็ไม่เคยเลือนหายไปจากชายที่ชื่อดิยาบี้ได้อีกเลย
ช่วงสุดท้ายของชีวิตการค้าแข้ง ดิยาบี้ย้ายจากเอมิเรตส์ สเตเดี้ยมส์กลับไปเล่นที่ฝรั่งเศสให้กับทีมมาร์กเซย แต่ว่าในช่วง 2 ฤดูกาลหลังสุดเขาลงช่วยทีมไปแค่ 2 นัด สิริรวมทั้งสิ้น อาบู ดิยาบี้ เล่นฟุตบอลให้กับโอเอ็มไปเพียงแค่ 5 นัดเท่านั้นในระยะเวลา 3 ปี จนถึงขั้นเคยมีคนคำนวณไว้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บในทุกๆ 80 วันกันเลยทีเดียว
แม้โชคชะตาจะเล่นตลกกับอาชีพนักฟุตบอลของเขา แต่เราเชื่อว่าต้องมีคนจำนวนไม่น้อยที่สัมผัสได้ถึงความสามารถของอดีตผู้เล่นทีมชาติฝรั่งเศสรายนี้ อย่างน้อยก็มีพอล ป็อกบาแน่ๆ แล้วหนึ่งคน
ทิ้งท้ายไว้ด้วยผลงานระดับแมนอ็อฟเดอะแมทช์ของเขาในนัดดวลกับลิเวอร์พูล ใครที่ไม่เคยรู้มาก่อนว่าดิยาบี้เป็นใคร หรืออยากรู้ว่าถ้าหากเขาไม่มีอาการบาดเจ็บมารบกวนจะเป็นอย่างไร ฝีเท้าในนัดนี้อาจพอเป็นคำตอบได้
